Inke Lunenberg had een toptijd in klantcontact. Toch runt ze nu een camping in Italië
Geschatte leestijd: 7 minuten
Op een doodgewone donderdagmiddag in mei dacht Inke Lunenberg: ik zeg mijn baan op. En ze deed het. Ze nam afscheid van haar baan als business manager sales & marketing, gooide het roer om en maakte samen met haar vriend haar droom waar; een eigen camping in Italië. We zijn inmiddels een jaar verder. Hoe is het met Inke en haar droom? “Het voelt nog steeds onwerkelijk soms. Maar we zijn gelukkiger dan ooit.”
Inke is geen onbekende in de klantcontactwereld. Ze werkte vijftien jaar in de rol van marketing- en salesdirecteur. Eerst bij SUSA studentenuitzendbureau, later bij VANAD; een facilitair contactcenter. “Bij beide bedrijven heb ik altijd met veel plezier gewerkt. Ik heb echt een toptijd gehad in klantcontact”, zegt Inke. “Maar ik was toe aan een nieuwe uitdaging. Ik wilde mijn horizon verbreden.”
Dat lukte.
Vertel, hoe ging dat?
“Mijn vriend Jort en ik hadden al lang de droom om ooit een eigen camping te beginnen. Ik heb naast mijn achtergrond in de marketing en sales ook de hogere hotelschool afgerond, terwijl Jort een eigen klusbedrijf had. En we zijn allebei graag onder de mensen. In het runnen van een camping kwam voor ons alles samen. We kozen voor Italië omdat we in Nederland de zon misten, en bij Italië hadden we allebei een goed gevoel. We hadden een camping geboekt om de regio te verkennen, omdat we hier graag een ruïne wilden kopen met grond en alles zelf wilden opbouwen. Pas toen we aankwamen hoorden we dat de camping te koop stond en we waren gelijk verliefd! Alsof het zo moest zijn. Enig probleem: we hadden hier helemaal geen budget voor.
De banken wilden ons niet helpen. We verkochten ons huis in Nederland en zetten een crowdfundingscampagne op: www.campinglaluna.com. Binnen twee maanden haalden we ruim twee ton op. Toen konden we de camping kopen. En in april dit jaar hadden we de overdracht en gingen we negen dagen later open.”
En hoe ziet jullie leven er nu uit?
“Op dit moment? Vooral racen tegen de klok!” Inke moet lachen. “Het hoogseizoen komt eraan en het sanitair gebouw moet nog aangepakt worden, de appartementen en caravan die we verhuren willen we nog onder handen nemen en ondertussen komen er nieuwe boekingen binnen en gaat alles gewoon door. En tussen alle bedrijven door probeer ik ook de website nog aan te pakken. We heten nu nog Camping en Countryhouse Faranghe, maar volgend jaar krijgen we een nieuwe naam: Camping La Luna. Dus we gaan komende winter ook nog een hele rebranding doen. En daarnaast; alles duurt hier in Italië gewoon langer. Veel tijd gaat op aan wachten.
Maar even los daarvan: we zijn nu gewoon eigenaar van een prachtige camping in Le Marche, met twintig ruime plekken en twee appartementen die we verhuren. Op een heerlijke plek in het groen.”
Ging alles gelijk goed? Of hebben jullie ook tegenslagen gekend?
“Voordat we hieraan begonnen, heb ik alle Italië-afleveringen van Ik vertrek natuurlijk uitvoerig bestudeerd. En daardoor wist ik dat er sowieso twee dingen moeilijk zouden worden: tijd en geld. Met het geld is het, ondanks dat de banken ons niet wilden helpen, uiteindelijk goedgekomen. Met de tijd iets minder.” Inke grijnst. “Er gaan altijd dingen mis. Een bed dat wordt geleverd zonder poten. Wc’s die ineens lekken. Een mierennest in een stroomkast waardoor de hele camping zonder stroom zat. Dat soort dingen kun je niet voorkomen. En ze gebeuren altijd op de verkeerde momenten. Maar Jort is heel handig. Dus het komt altijd weer goed.”
Kun je het anderen aanraden?
“Als je ooit de droom hebt om een camping in het buitenland te beginnen, dan zeg ik: meteen doen. De dankbaarheid die je krijgt, al die blije gezichten, van kindjes die hun eigen eitjes mogen rapen bij de kippen tot pensionado’s die het hier zo fijn hebben gehad, dat is echt heerlijk. We hebben het goed naar onze zin hier; staan elke dag met de stralende zon en fluitende vogeltjes op en spreken inmiddels aardig goed Italiaans.
Onze missie was multiplying happiness by sharing ours, en dat is gelukt. De bakker is blij dat we er broodjes kopen, de pizzeria is blij dat we er gasten heen sturen; zelfs de burgemeester is blij dat we er zijn. En dat voelt goed. Dus ja, natuurlijk is het intensief; met 25.000 stappen per dag ben je ’s avonds gewoon echt moe. Maar als je zoiets overweegt en het kriebelt, kan ik het alleen maar aanmoedigen.”
Mis je iets aan Nederland of werken in klantcontact?
“Eerlijk? Helemaal niks. Ik ben de hele dag buiten en ik spreek veel verschillende mensen, van kunstenaars tot biologen. Mijn zintuigen staan veel meer aan; m’n wereld is zoveel groter geworden. Maar hier heb ik natuurlijk ook gewoon klantcontact rondom boekingen hoor, en ik doe nog steeds veel met marketing. Alleen op een heel andere manier dan voorheen.”
Heb je nog tips voor andere young professionals in de sector?
“Leun op het niet-weten. Ga niet uit van wat je al kent, maar kijk gewoon wat er op je pad komt. Ben je niet blij met je huidige baan? Ga dan niet automatisch op zoek naar iets soortgelijks, maar ga eerst terug naar jezelf: waar word je nu echt blij van? En als je een idee hebt, wacht dan eens drie dagen voordat je het deelt met anderen. Gun jezelf eerst de tijd om op je idee te broeden, zodat je niet gekleurd wordt door de meningen of verwachtingen van anderen. Durf ook trots op elkaar en jezelf te zijn, en spreek het ook uit.
Andere tip: kies voor geluk in plaats van geld. Natuurlijk heb je een bepaalde financiële basis nodig, maar kies geen baan op basis van een salaris. Ik verdien nu ook minder dan toen ik nog in de marketing en sales werkte. Maar rijkdom is meer dan geld. Dít is echte rijkdom. Jort en ik zijn hier gelukkiger dan ooit. Het is een hele goede keuze geweest.”
Je hebt het goed voor elkaar dus! Gaan we je nog terugzien in Nederland?
“Ik sta er zeker open voor om in de winters wat korte projecten te doen in Nederland, waarbij een blik van buitenaf kan helpen. En natuurlijk om vrienden en familie regelmatig op te zoeken. Maar los daarvan zitten we hier voorlopig meer dan goed. Het brengt me nog zoveel meer dan ik vooraf had durven dromen. De fijne contacten met de gasten, hoeveel we hier leren, deze prachtige omgeving; dat is echt een bonus. Dat we onze droom hebben waargemaakt voelt af en toe nog steeds onwerkelijk, maar nu blijkt weer, alles is mogelijk!”
Wil je Inke en Jort volgen? Dat kan via Instagram op Campinglaluna_italy en via Facebook op Camping La Luna.
