Sound of Data met stille trom overgenomen door KPN
De overname van Sound of Data door KPN Zakelijke Markt bleef maandenlang onder de radar. Geen persbericht, geen grote aankondiging, slechts een minuscule vermelding op haar website. Sound of Data koos, zoals Simon & Garfunkel ooit zongen, voor “The Sound of Silence”. Pas nu treden partijen met de overname naar buiten. Volgens CEO Jos van Loo is dat een bewuste keuze. “Wij vonden het belangrijker dat onze klanten het eerst persoonlijk van ons hoorden, dan dat ze het in de media lazen.”
Achter die stille overgang schuilt een strategische stap die het speelveld in klantcontact en telecom zou kunnen opschudden. Want hoewel Sound of Data nu onderdeel is van KPN, blijft het bedrijf nadrukkelijk zijn eigen koers varen.
Eerst de relatie, dan het nieuws
Dat de overname niet direct breed werd gecommuniceerd, heeft volgens Van Loo alles te maken met de aard van het bedrijf. Sound of Data werkt nauw samen met haar opdrachtgevers en partners. “Daar komen we op de koffie. We wilden eerst hun reactie peilen voordat we ermee naar buiten gingen.”
Daarnaast was er volgens hem geen directe noodzaak tot grote externe communicatie. De overname heeft geen impact op werkgelegenheid of dienstverlening. Voor klanten en medewerkers verandert er op korte termijn weinig.
Toch erkent Van Loo dat de stilte vragen kan oproepen. Zeker in een markt waar consolidatie en schaalvergroting steeds zichtbaarder worden. Juist daarom kiest hij nu voor openheid, op een moment dat de eerste resultaten van de overname, zichtbaar worden.
Schaal en wendbaarheid komen samen
De overname van Sound of Data door KPN draait in de kern om complementariteit. Waar KPN staat voor schaal, infrastructuur en merk, brengt Sound of Data snelheid en specialistische kennis in.
“Het grote voordeel van KPN is dat ze schaal hebben. Het nadeel is dat die schaal soms snelheid kost”, zegt Van Loo. Sound of Data vult dat gat op met wendbaarheid en niche-expertise, onder andere op het gebied van internationale servicenummers, klantcontactplatformen en spraaktechnologie.
Die combinatie opent nieuwe deuren. Niet alleen richting grotere enterprise-klanten, maar ook via het uitgebreide partnernetwerk van KPN. Met zo’n 1.900 partners ontstaat een bereik dat voorheen lastig toegankelijk was. “Waar we eerst via de achterdeur moesten proberen bij een prospect binnen te komen, kunnen we nu gewoon aan de voordeur aanbellen.”
Autonomie als uitgangspunt
Een opvallend aspect van de overname, is de mate van zelfstandigheid die Sound of Data behoudt. Het merk blijft bestaan, het management blijft aan en ook commercieel houdt het bedrijf veel vrijheid.
Van Loo is daar duidelijk over: “Er is geen sprake van dat we worden opgeslokt.” Die autonomie zit onder meer in productkeuzes en partnerships. Waar KPN bijvoorbeeld sterk inzet op specifieke technologiepartners zoals Genesys, blijft Sound of Data werken met een breder ecosysteem.
“We krijgen vanuit KPN geen gedwongen productopdracht van: stop hiermee en ga dat verkopen”, legt Van Loo uit. Ook op het gebied van pricing en commerciële strategie blijft de verantwoordelijkheid bij Sound of Data zelf liggen. Die vrijheid moet ervoor zorgen dat het bedrijf zijn onderscheidend vermogen behoudt binnen de grotere KPN organisatie.
Groei als gezamenlijke doelstelling
De overname is nadrukkelijk gericht op groei. Aan beide kanten. Die ambitie is vertaald naar gezamenlijke doelstellingen met periodieke overlegmomenten. Volgens Van Loo is dat essentieel om focus te houden. “Er ligt een ritme van communicatie en afstemming om te kijken of we doen wat we hebben afgesproken en om bij te sturen waar nodig.”
De eerste concrete resultaten zijn inmiddels zichtbaar. Enkele maanden na de overname is het binnenhalen van de eerste gezamenlijke opdracht een feit. Nog relatief klein van omvang, maar veelzeggend. Het laat zien dat de samenwerking in de praktijk begint te werken.
Nieuwe dynamiek in klantcontact
De impact van de overname reikt verder dan alleen commerciële slagkracht. Ook inhoudelijk kan de combinatie van beide partijen het verschil maken, met name in het klantcontact vakgebied.
Sound of Data brengt jarenlange ervaring in interactieve telefonie en spraaktechnologie mee. Technologie die steeds vaker wordt verrijkt met AI. Van Loo ziet daarin vooral kansen om klantinteracties slimmer en efficiënter te maken, zonder het menselijke aspect te verliezen. “Je moet automatiseren waar het kan, maar persoonlijk blijven waar het moet.”
Door bijvoorbeeld klantvragen vooraf te analyseren en te verrijken, kan een gesprek met een medewerker direct relevanter starten. Dat verkort de afhandeltijd en verhoogt de kwaliteit van het contact.
Markt in beweging
De overname van Sound of Data door KPN past in een bredere trend van consolidatie in de markt. Vooral in nichegebieden zoals internationale servicenummers, verwacht Van Loo verdere schaalvergroting.
“Partijen die alleen die propositie hebben, krijgen het steeds moeilijker”, stelt hij. Tegelijkertijd blijft de vraag naar klantcontactoplossingen groeien. Vooral in het middensegment en bij grotere organisaties ziet hij nog volop ruimte. De combinatie van KPN en Sound of Data positioneert zich nadrukkelijk in dat speelveld.
Cultuur als succesfactor
Of de overname echt succesvol wordt, hangt volgens Van Loo uiteindelijk niet af van technologie of strategie, maar van mensen. “Er moet chemie ontstaan. Pas dan kun je spreken van een succesvolle stap.”
Die focus op cultuur komt vaker terug in zijn verhaal. Hij spreekt over het zetten van hartjes op de muren van het KPN gebouw, voor Sound of Data aan de overkant van de Erasmusbrug in Rotterdam. Hartjes als metafoor voor een warme en hechte samenwerking. Het klinkt luchtig, maar raakt een serieuze kern: zonder gedeelde mindset blijft synergie uit.
Blik op de toekomst
Waar staat Sound of Data over twee jaar binnen KPN? Voor Van Loo is het antwoord minder financieel dan je zou verwachten. Hij hoopt vooral dat de organisatie stevig verankerd raakt binnen het KPN-ecosysteem. Dat collega’s, partners en klanten het bedrijf weten te vinden en waarderen.
“Dat mensen zeggen: ik heb een stukje Sound of Data in mijn hart gesloten.” Tegelijkertijd blijft de ambitie duidelijk: groeien, innoveren en een relevante rol spelen in een markt die snel verandert. Met de schaal van KPN als versneller en de specifieke expertise en eigen cultuur als kompas.
