Walmart laat AI-agents namens klanten winkelen, maar houdt consument aan het stuur
De Amerikaanse supermarkt- en retailgigant Walmart zet een volgende stap in de ontwikkeling van ‘agentic commerce’. Met nieuwe technologie kunnen AI-agents zelfstandig boodschappen en andere aankopen doen namens consumenten. Daarbij krijgen klanten controle over wat hun digitale assistent mag uitgeven en welke gegevens worden gedeeld.
Walmart maakte op 21 oktober bekend dat het werkt aan drie nieuwe voorzieningen: Agent Profiles, de Agent Gateway en specifieke gebruiksvoorwaarden voor AI-agents. Daarmee wil de retailer het mogelijk maken dat consumenten via hun favoriete AI-assistent kunnen winkelen bij Walmart.
De retailer werkt al met AI-toepassingen zoals de eigen assistent Sparky en koppelingen met onder meer ChatGPT, Gemini en Muse. Met de nieuwe voorzieningen gaat Walmart een stap verder: AI-assistenten kunnen namens klanten daadwerkelijk aankopen uitvoeren.
AI-agent krijgt eigen profiel en bestedingslimiet
Centraal staat de introductie van Agent Profiles. Iedere AI-agent krijgt een afzonderlijk profiel binnen het Walmart-account van de klant. Daardoor wordt zichtbaar welke aankopen door de consument zelf zijn gedaan en welke door een digitale assistent.
Klanten kunnen bovendien bepalen hoeveel vrijheid ze hun AI-agent geven. Ze kunnen iedere aankoop afzonderlijk goedkeuren of vooraf een bestedingslimiet instellen, bijvoorbeeld 50, 100 of 200 dollar. De toestemming kan op ieder moment worden ingetrokken.
Volgens Walmart blijven de prijzen voor consumenten gelijk, ongeacht of zij rechtstreeks winkelen of via een AI-agent. Eventuele aanbiedingen en bijkomende kosten worden vooraf getoond.
Nieuwe toegangspoort voor digitale assistenten
Naast de afzonderlijke profielen, ontwikkelt Walmart de Agent Gateway. Deze technische toegangspoort maakt het mogelijk dat AI-agents rechtstreeks met de systemen van Walmart communiceren, zonder de gebruikelijke stappen van een menselijke websitebezoeker te hoeven doorlopen.
Dat moet het aankoopproces sneller en betrouwbaarder maken. Walmart begint met een bètafase voor bedrijven en ontwikkelaars.
Een belangrijk onderdeel is de bescherming van klantgegevens. Een AI-agent kan bijvoorbeeld helpen bij het opnieuw bestellen van favoriete producten, zonder toegang te krijgen tot de volledige aankoopgeschiedenis van de consument.
Klant houdt controle, ook wanneer AI fouten maakt
Walmart introduceert tegelijkertijd voorwaarden waaraan AI-agents moeten voldoen. Zo mogen zij geen handelingen uitvoeren buiten de bedoeling van de klant. Ook krijgen ze geen toegang tot betaalkaartgegevens en mogen ze betaalmethoden niet zelfstandig wijzigen.
Standaard moeten klanten aankopen goedkeuren. Walmart kan daarnaast aanvullende toestemming verlangen, zelfs wanneer een aankoop binnen de ingestelde bestedingslimiet valt.
Wanneer een AI-agent een verkeerde aankoop doet, blijft het reguliere retourbeleid van Walmart van toepassing. Digitale assistenten die zich niet aan de voorwaarden houden, kunnen worden geblokkeerd.
Aankopen die niet rechtstreeks door de consument zijn gedaan
Met deze ontwikkeling kunnen AI-agents niet alleen vragen beantwoorden, maar ook zelfstandig transacties uitvoeren. Daarmee ontstaat een nieuwe situatie waarin klantenservice te maken krijgt met aankopen die niet rechtstreeks door de consument zijn gedaan.
Voor de klantenservice van Walmart zal dit vragen gaan oproepen over autorisatie, verantwoordelijkheid, klachtenafhandeling en de herkenbaarheid van AI-gestuurde transacties. Walmart probeert deze vraagstukken vooraf te ondervangen met afzonderlijke profielen, duidelijke bevoegdheden en controlemechanismen.
Bron: Walmart – Making It Possible for Agents to Shop on Behalf of Customers
