ACM trekt vergunning HEM in – pijnlijk einde aan rampjaar
Het jaar 2024 eindigt in mineur voor energieleverancier Hollandse Energie Maatschappij (HEM), tegenwoordig HollandsStroom. De Autoriteit Consument & Markt (ACM) trekt de vergunning van het energiebedrijf in, vanwege ernstige financiële problemen. ACM zit HEM dit jaar flink achter de vodden en waarschuwt onder meer klanten van HEM. De case laat zien dat als je je klanten maar lang genoeg jent, je op een gegeven moment de rekening betaalt.
Torenhoge boete voor HEM
ACM legde HEM begin april een boete van 1,1 miljoen euro op, vanwege misleidende praktijken bij de telefonische verkoop van energiecontracten. ‘Verkopers die namens HEM telefonisch energiecontracten verkochten gingen vaak zeer dwingend te werk, wat resulteerde in agressieve handelspraktijken’, bleek uit het onderzoek van de ACM.
Nieuwe klap: ACM grijpt weer in
In augustus kreeg HEM een volgende tik op de vingers van de ACM. Hollandse Energie Maatschappij deed toezeggingen onder druk van de ACM die gunstig uitpakken voor klanten. HEM beloofde de komende 3 jaar geen nieuwe klanten te werven via telemarketing.
Ook mogen alle particuliere en kleinzakelijke klanten die in 2023 en 2024 een contract afsloten, zonder opzegvergoeding overstappen naar een andere leverancier. Klanten die willen blijven, kunnen akkoord gaan met een aangepast tarief, met terugwerkende kracht vanaf 1 januari 2024.
Tegelijk adviseerde De Consumentenbond klanten van HEM om ‘zo snel mogelijk tarieven te vergelijken en eventueel over te stappen’.
Klantenservice HEM bedreigt en intimideert klanten, aldus Radar
Tv-programma Radar deed er half november een schepje bovenop en liet zien hoe de klantenservice van HEM oud-klanten onder druk zet met harde dreigementen en telefonische intimidatie. In de uitzending liet Radar opnames horen van schokkende telefoongesprekken tussen HEM en klanten.
Nu HEM haar vergunning kwijt is, betekent het niet dat de 13.500 klanten zonder stroom zitten. Zij worden automatisch overgezet naar energiebedrijf Clean Energy. Zodra de administratieve overgang is afgerond, kunnen klanten desgewenst overstappen naar een andere leverancier.
HEM en ACM ruziën om de schuldvraag
De ACM stelt dat HEM zijn gasinkoop voor december niet op orde had en onvoldoende middelen had om openstaande rekeningen te betalen. HEM beweert echter dat een eerder bericht van de ACM de oorzaak is van de financiële problemen. In oktober adviseerde de toezichthouder klanten van HEM om hun energierekening niet te betalen zolang compensaties niet op de factuur stonden vermeld. Dit advies werd later door een rechter als onrechtmatig beoordeeld, waarna het bericht werd verwijderd. Volgens HEM leidde dit advies tot ernstige gevolgen: energieleveranciers beëindigden samenwerking en klanten storneerden automatische betalingen, wat resulteerde in miljoenenverliezen. “Het bericht heeft ervoor gezorgd dat we onze verplichtingen niet meer konden nakomen,” aldus een woordvoerder tegenover het AD.
‘Intrekken van vergunning noodzakelijk om verdere schade te voorkomen’
De ACM weerspreekt bij het dagblad deze lezing en stelt dat klanten al vóór oktober massaal vertrokken. Uit eigen onderzoek concludeert de toezichthouder bovendien dat klanten geen geld terugkregen. ACM-bestuurslid Manon Leijten stelt tegenover het AD dat het intrekken van de vergunning noodzakelijk is om verdere schade te voorkomen.
